اتخذ الرئيس دونالد ترامب إجراءات تنفيذية لأمر مصانع معالجة اللحوم بالبقاء مفتوحة وسط مخاوف من تزايد حالات فيروسات التاجية وتأثيرها على الإمدادات الغذائية في البلاد.
يستخدم الأمر قانون الإنتاج الدفاعي لتصنيف معالجة اللحوم على أنها بنية تحتية حرجة في محاولة لمنع نقص الدجاج ولحم الخنزير وغيرها من اللحوم على رفوف السوبر ماركت. وردت النقابات قائلة ان البيت الابيض يعرض صحة العمال للخطر
وكان قدتم إغلاق أكثر من 20 مصنع لتعليب اللحوم مؤقتًا تحت ضغط من السلطات المحلية والعاملين بها بسبب الفيروس ، بما في ذلك اثنين من أكبر مصانع في البلاد ، وواحد في ولاية أيوا والآخر في ولاية داكوتا الجنوبية. وتباطأ آخرون في الإنتاج حيث مرض العمال أو بقوا في منازلهم لتجنب المرض.
وحذر قادة الصناعة من أن المستهلكين قد يشهدون نقصًا في اللحوم في غضون أيام بعد أن علقت تايسون فودزعملياتها في مصنع لحم الخنزير في واترلو بولاية آيوا بعد ظهور عدد كبير من الإصابات. بينمايرتدي العمال أقنعة واقية ويقفون بين فواصل البلاستيك في مصنع كاميلا ، جورجيا لتجهيز الدواجن ،وقدأعلن الرئيس التنفيذي لشركة سميثفيلد فودز كينيث سوليفان سابقًا أن إمدادات اللحوم في البلاد "قريبة بشكل خطير" من النقص .
وقال الاتحاد الدولي لعمال الأغذية والتجارة المتحدة ، الذي يمثل 1.3 مليون عامل في مجال الأغذية وتجارة التجزئة ، إن 20 عاملاً من عمال معالجة الأغذية وتغليف اللحوم في الولايات المتحدة توفوا بسبب الفيروس. وتقول النقابة إن ما يقدر بـ 6500 شخص مريض تعرضوا أثناء العمل بالقرب من شخص ثبتت إصابتهم.
ونتيجة لذلك ، حذر قادة الصناعة من أن المستهلكين قد يشهدون نقصًا في اللحوم في غضون أيام. نشرت شركة تايسون فودز ، وهي واحدة من أكبر شركات الأغذية في العالم ، إعلانًا على صفحة كاملة في صحيفة نيويورك تايمز وصحف أخرى ، محذرة من أن "سلسلة الإمدادات الغذائية تنكسر".".
أوقفت تايسون عملياتها في مصنع لحومها في واترلو بولاية أيوا بعد سلسلة من العدوى ، وأوقفت سميثفيلد فودز الإنتاج في مصنعها في سيوكس فولز ، داكوتا الجنوبية ، بعد أن أصاب تفشي 853 عاملاً هناك.
تمثل أكبر 15 مصنعًا لتعبئة لحم الخنزير 60 ٪ من جميع لحوم الخنازير المجهزة في الولايات المتحدة ، وقد شهدت البلاد بالفعل انخفاضًا بنسبة 25 ٪ في قدرة ذبح لحم الخنزير ، وفقًا لـ UFCW.
وقال مسؤول كبير في البيت الأبيض إن الإدارة تحاول منع وضع ربما أغلقت فيه "الغالبية العظمى" من مصانع معالجة اللحوم في البلاد عملياتها مؤقتًا ، مما قلل من توفر اللحوم في المتاجر الكبيرة بنسبة تصل إلى 80٪.
وقال المسؤول ،إن البيت الأبيض يعمل أيضًا مع وزارة العمل لتوفير إرشادات سلامة معززة لعمال تعبئة اللحوم. سيشمل ذلك محاولة تقليل المخاطر على العمال الذين قد يكونون عرضة لمضاعفات خطيرة من الفيروس ، بما في ذلك التوصية بقوة لأولئك الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا والظروف الموجودة مسبقًا في البقاء في المنزل.
تم تصميم الأمر ، الذي تم تطويره بالتشاور مع قادة الصناعة بما في ذلك تايسون وسميثفيلد ، جزئيًا ، لتزويد الشركات بحماية إضافية للمسؤولية في حالة مرض العمال.
لكن رئيس UFCW International Marc Perrone قال إنه يجب عمل المزيد لحماية سلامة العمال.
وببساطة ، لا يمكننا الحصول على إمدادات غذائية آمنة بدون سلامة هؤلاء العمال "، قال في بيان ، وحث الإدارة على" سن معايير سلامة واضحة وقابلة للتنفيذ على الفور "وإرغام الشركات على توفير معدات وقائية وإتاحة الاختبارات اليومية العمال ، وفرض البعد الجسدي ، من بين تدابير أخرى.
وقال ستيوارت أبلباوم ، رئيس اتحاد البيع بالتجزئة والبيع بالجملة والمحلات التجارية ، إن الإدارة كان عليها أن تتصرف في وقت سابق لوضع تدابير السلامة موضع التنفيذ.
نتمنى فقط أن تهتم هذه الإدارة بحياة العاملين كما تهتم بالحوم ولحم الخنزير ومنتجات الدواجن ''.
وقال كيم كوردوفا ، رئيس UFCW Local 7 ، الذي يمثل 3000 عامل في مصنع تجهيز اللحوم JBS في غريلي ، كولورادو ، إن الأمر "سيضمن فقط أن يصاب المزيد من العمال بالمرض ، ويعرض حياتهم للخطر ، ودخل الأسرة ، والمجتمعات ، و بالطبع ، سلسلة التوريد الغذائي في البلاد.
وقال المسؤول إن الإدارة تعمل مع الشركات لمساعدتها على تأمين معدات الحماية ، مثل أقنعة الوجه والأقنعة ، وزيادة الاختبارات. أصدرت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها وإدارة السلامة والصحة المهنية إرشادات موسعة حول الخطوات التي يجب على الشركات والعمال اتخاذها.
يمكن أن تمثل حماية العمال تحديًا خاصًا في النباتات التي تستخدم عادةً آلاف الأشخاص الذين غالبًا ما يعملون جنبًا إلى جنب في نحت اللحوم جنبًا إلى جنب ، مما يجعل الابتعاد الاجتماعي أمرًا مستحيلًا. تعمل بعض الشركات على الحد من العدوى عن طريق التحقق من درجات حرارة العمال ، والاستراحات المذهلة وتغيير أوقات البدء. قال المالكون إنهم فعلوا المزيد لتنظيف النباتات وأضافوا الدروع البلاستيكية بين محطات العمل.
